Compañia Euskalduna de Constucción Naval
O Princesa Leopoldina foi encomendado no ano de 1960 a Compañia Euskalduna de Construcción Naval, e teve sua construção supervisionada pelo engenheiro naval Jose Antonio Diego de Somonte, que na época era o vice-diretor da Euskalduna e também responsável técnico pelo estaleiro.
O engenheiro naval J.A. Diego de Somonte, teve uma participação direta na construção do Princesa Leopoldina, desde a fase de negociação, projeto e entrega final do navio a Companhia Nacional de Navegação Costeira.
Abaixo uma foto do Princesa Leopoldina ainda em fase de construção.
Hoje o Astillero Euskalduna não existe mais, no local foi construído o Palacio Euskalduna de Congresos y de la Musica, formando junto com o Museu Guggenheim um complexo cultural na cidade de Bilbao. Neste mesmo local também esta instalado Museu Marítimo de Bilbao .
(Reprodução do texto acima, publicado na Revista de Engenharia Naval - Nº 689, em dezembro de 1992.)
IN MEMORIAM
José Antonio Diego de Somonte
Em pasado 24 de octubre falleció nuestro campañro José Antonio Diego de Somonte, a los 89 años de edad. Era de la promoción de 1928.
Su nombre no dirá mucho a las nuevas generaciones, pero para quienes le conocimos forma ya parte de la época heroica y gloriosa de la Construcción Naval en España. Fue un hombre de dedicación plena (cuando el pluriempleo o, más bien pluricobro era frecuente), un profesional de talla singular que tuvo que desenvolverse en tiempos difíciles cuando el trabajo y la inventiva servían para suplir la carencia de medios y vencer las dificultades.
Su quehacer profesional fue amplio y variado. Durante anõs fue el único ingeniero naval en Euskalduna y tuvo que cubrir todos los campos.
Su ejecutoria abarca desde el proyecto y construcción de buques de guerra (cañoneros) para México (que hasta hace pocos años aún estaban en servicio), la construcción de buques de carga y pasaje para Naviera Aznar (la primera serie de buques tramp, año 1959), buques pesqueros, fruteros, el buque exposición Ciudad de Toledo, etc., alcanzando el inicio de la politica exportadora en construcción naval (Princesa Leopoldina, buque de pasaje para Brasil, buques de carga para Noruega, Alemania, etc.). Su visión de futuro impulsó la modernización de Euskalduna, creando una nueva grada de 175mts., lo que permitió después ampliar las posibilidades de construcción (series de bulkarries de 27.000 Tons.) Concibió la idea de crear un gran centro de reparaciones en área de Axpe, com un dique flotante de 15.000 Toneladas. La ceguera y su forzada jubilación truncaron este sueño. (El dique se llegó a construir, pero com gran "visión" se vendió a México).
De su talante humano y generosidad dan fe todos los que le trataron y, especialmente, las muchas personas a quienes ayudó durante la Guerra Civil y la difícil posguerra, com total independencia de su ideología política.
Hemos perdido no sólo un compañero, sino también un amigo y un grand profesional. De todos modos, como dice una vieja canción, "los veteranos no mueren, sólo se ausentan".
Su recuerdo permanecerá vivo siempre.
Descanse en paz.
Ingenieria Naval – N° 689 – Deciembre 1992.
